Цветок Вильгельма I — василек

Если мак так украшает хлебные поля нашего юга, то красой их на севере является василек. Прелестный, синий, как южное небо, цветочек этот служит необходимой принадлежностью и верным спутником ржаного поля и почти никогда и нигде в другом месте в диком виде не встречается, а если бы и встретился то это могло бы только служить верным указанием того, что там где он теперь растет было некогда хлебное поле или дорога которая вела к нему. Такая постоянная связь василька с рожью объясняется тем, что василек — растение не туземное, а был занесен к нам вместе с рожью, родиной которой, как известно, считается примыкающая к южной России западная часть Азии.

Нельзя пройти молчанием еще прелестной басни Крылова «Василек», в которой наш цветочек сыграл, быть может и косвенную, но все-таки историческую роль. Басня эта как известно, посвящена императрице Марии Федоровне:

«В глуши расцветший василек
Вдруг захирел, завял до половины
И, голову склоня на стебелек,
Уныло ждал кончины.
Солнышко взошло, природу осветило
По царству флорину рассыпало лучи
И бедный василек, завянувший в ночи,
Небесным взором оживило…»

Из всех народов Европы наибольшей любовью и популярностью василек пользовался и пользуется у немцев. Особенно же он стал им дорого с тех пор, как сделался любимым цветком спокойного императора Вильгельма I и незабвенной для всех пруссаков покойной его матери, королевы Луизы. Каск известно, старый герой, император Вильгельм I, всегда страстно любил цветы и потому в день его рождения весь стол, предназначенный для помещения подносимых ему подарков, постоянно был сплошь уставлен букетами роскошнейших цветов, которые он принимал всегда с наибольшим удовольствием. При этом однако, среди пышных цветов теплиц и садов никогда не должен был быть забыт и скромный василек, его любимец, напоминавший ему милое, хотя и горькое прошлое. Люди верят, что настой этих цветов на снеговой воде считается главным средством для подкрепления глаз, предполагалось, что благодаря ему больные глаза настолько укрепляются, что не имеют более нужды в очках. Лечение глаз васильковой водой практикуется и нашими знахарями.

Осенью по количеству семян, найденных в плоде василька, считают возможным заключить о цене в будущем году на хлеб. Сколько семечек, в плоде василька, столько талеров или грошей пользы принесет мера ржи.